Ein Derivat, auch gegenseitiger Vertrag, ist ein Finanzprodukt, dessen Preis und Entwicklung von einem Basiswert abhängt. Diese extra für Trader und sonstige, intensiv im Börsenhandel tätige Institutionen geschaffenen Kapitalmarktprodukte, beziehen sich auf Finanzinstrumente wie zum Beispiel Wertpapiere, Devisen, Futures, CFD‘s und andere finanzielle Handelsgegenstände wie Rohstoffe und Edelmetalle. Derivate haben keinen eigenen inneren Wert, da ihr Ursprung ein anderes Produkt (Basiswert) ist. Es gibt mittlerweile über eine Million Derivate, welche sowohl zur Absicherung als auch zur Spekulation genutzt werden. Somit kann man mit Derivaten auf Kursentwicklungen spekulieren, ohne den dazugehörigen Basiswert selbst kaufen zu müssen. Zu den grundlegenden Ausgestaltungsformen von Derivaten zählen die unbedingte Termingeschäfte und die bedingte Termingeschäfte.